Riyad, capitale pulsante dell’Arabia Saudita, è una città che spazia dal deserto dorato alle torri di vetro, una metropoli che ha trasformato un’oasi sperduta nell’altopiano del Najd in un gigante globale.
Fondata come insediamento nel cuore della Penisola arabica, Riyad è cresciuta da umile centro agricolo e fortezza fino a diventare la grande metropoli moderna che rappresenta oggi il centro politico, economico e culturale del Regno.
La sua storia moderna inizia ufficialmente nel 1902, quando il giovane Ibn Saud riconquistò la città con un manipolo di uomini, dando il via alla creazione dell’attuale nazione. Da allora, Riad è cresciuta a una velocità vertiginosa.
Una delle icone più riconoscibili dello skyline cittadino è il Kingdom Centre, un grattacielo futuristico con il celebre Sky Bridge sospeso a quasi 300 metri d’altezza, da cui ammirare la vastità urbana che si estende sotto di te. Accanto alla modernità scintillante, il Forte Al Masmak custodisce la storia delle origini, questa fortezza in argilla e mattoni segnò la riconquista della città nel XIX secolo e la nascita dell’Arabia Saudita moderna.
Nei mercati storici come Deera Square, ahimè nota anche per essere luogo di esecuzioni pubbliche, e il vivace Suq Al Zal, dove spezie, tessuti e artigianato locale riempiono vicoli tortuosi, si percepisce ancora il battito del passato nella vita quotidiana della città. Poco fuori Riyad, Ad Diriyah, sito storico e ora anche UNESCO, racconta le radici della dinastia Saudita con le sue rovine di Al Turaif, mentre scenari naturali come Edge of the World offrono panorami mozzafiato da un dirupo che si tuffa in un oceano di sabbia, a ricordare la potenza primordiale del deserto.
Riyad inoltre, sotto il piano strategico Saudi Vision 2030, sta diventando un hub globale di eventi e innovazioni. Ospiterà l’Expo 2030, un’esposizione universale di portata mondiale che metterà in mostra idee, culture e tecnologie. Il calendario culturale si arricchisce di festival come Noor Riyadh, il più grande festival di arte luminosa al mondo, che attira milioni di visitatori ogni anno.
La trasformazione urbana comprende parchi a tema come Boulevard World, il New Murabba, un cubo gigante alto 400 metri che conterrà una città interna, e il King Salman Park, che sarà uno dei parchi urbani più grandi al mondo.
Lo sport continua a guadagnare terreno con strutture come il nuovo Kingdom Arena e l’espansione del calcio locale, ridefinendo il concetto di vivibilità.
E proprio sul fronte sportivo, Riyad si prepara anche a ospitare eventi di portata continentale come i Giochi Asiatici del 2034, consolidando il suo ruolo come capitale eventi nel Medio Oriente.
Tra passato e avanguardia, Riyad è dunque una città in piena metamorfosi che invita a esplorare la sua storia millenaria, a immergersi nei suq vibranti e ad ammirare grattacieli futuristici che sembrano voler arrivare a toccare il cielo.
