Riga è un mix perfetto tra il rigore del gotico e le curve stravaganti dell’Art Nouveau.
Dimentica la mappa, Riga si scopre tendendo l’orecchio.
Nei suoi vicoli acciottolati risuonano passi medievali, echi sovietici e sussurri nordici, mentre il vento del Baltico porta con sé storie di mercanti, rivoluzioni e rinascite.
La Lettonia, cuore pulsante delle Repubbliche Baltiche, è da sempre un crocevia di popoli e potenze, una terra di foreste silenziose e costa ventosa che ha saputo custodire una lingua antichissima mentre veniva contesa da imperi.
Riga racconta bene tutta la storia del Paese, è nata con i tedeschi, è cresciuta con i commerci della Lega Anseatica e ha cambiato volto sotto gli zar e i sovietici. Oggi, invece, è una capitale fiera e moderna di un’Europa che corre.
È una città che si sente lettone fin nel midollo, ma che porta addosso i segni di tutto quello che ha vissuto, il rigore tedesco, il pragmatismo scandinavo e quell’impronta russa e sovietica che ancora si respira tra i palazzi.
I grandi viali, i palazzi monumentali e alcuni quartieri periferici raccontano l’epoca dell’URSS, mentre il centro storico e l’Art Nouveau celebrano la vocazione europea della città.
Questo scontro tra identità diverse è il vero fascino di Riga, una città che non cancella i segni del tempo, ma li usa per dare carattere alle sue strade.
Il viaggio alla scoperta di questa città non può che iniziare dalla Vecriga, il centro storico della città. Qui, tra viuzze acciottolate e piazzette appartate, si erge il simbolo indiscusso, la Cattedrale di Riga, Rīgas Doms, con il suo imponente campanile e il suo organo maestoso. Poco distante le Tre Case dei Fratelli mostrano l’evoluzione dell’edilizia civile medievale, mentre la Casa delle Teste Nere, ricostruita dopo la guerra, sfoggia una facciata sfarzosa che parla dell’antica potenza delle corporazioni mercantili.
Uscendo dal groviglio della Vecriga, si apre il vasto spazio di Piazza del Municipio, Rātslaukums, storicamente il cuore civico e commerciale. Questa piazza è un libro di storia a cielo aperto. È qui che si percepisce il susseguirsi delle dominazioni e la rinascita dopo le distruzioni belliche.
Ma il vero capolavoro di Riga, ciò che le vale il titolo di capitale dell’Art Nouveau, è il quartiere che si stende a est del centro storico.
Lungo Alberta iela e Elizabetes iela si assiste a uno spettacolo architettonico senza pari. Centinaia di edifici, costruiti all’apice della Belle Époque, esplodono in facciate grottesche, volti enigmatici, sfingi, grifoni, maschere floreali e figure mitologiche osservano il passante. Sono i capolavori di maestri come Michail Ėjzenštejn, che trasformarono Riga in un museo all’aperto del Jugendstil, uno dei più ricchi al mondo.
Il Mercato Centrale, uno dei più grandi d’Europa e alloggiato in cinque hangar per dirigibili zeppelin tedeschi della Prima Guerra Mondiale, è un vortice di colori, odori e sapori, dove le babushke vendono sottaceti accanto a pescivendoli lettoni. Poco lontano il Monumento alla Libertà, alto 42 metri, veglia sulla città come simbolo dell’indipendenza nazionale, mentre i grattacieli in stile sovietico del quartiere di Maskavas Forštate e il suggestivo Museo dell’Occupazione e della Libertà raccontano senza veli le ferite del secolo scorso.
Riga è una città che va scoperta con calma.
Tutto si fonde qui, l’aroma del pane caldo e il vento che arriva dalla Daugava. Non ha bisogno di etichette come Parigi del Baltico, è semplicemente una città che è sempre riuscita a rinascere dalle sue ceneri. Ogni segno del passato oggi è un fregio che la rende orgogliosa, una capitale dove la storia ti accompagna a ogni passo.
È baltica e nordica, europea e post-sovietica, malinconica e vitale allo stesso tempo.
Chi la visita scopre una capitale discreta ma intensa, capace di sorprendere senza ostentare, di raccontare la propria storia senza urlarla.
Riga è un dialogo continuo tra ciò che è stato e ciò che sarà, ed è proprio in questo equilibrio fragile che risiede il suo fascino più autentico.
